Protección Radiológica – El papel de la CNE

19 de Octubre: Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama

 

Las aplicaciones de la radiación y los radioisótopos son múltiples y cubren muchísimos aspectos de la vida moderna. La radiación puede ser causa de enfermedades y por lo tanto, al igual que cualquier otro desarrollo tecnológico, su uso requiere normas de seguridad que garanticen que los beneficios recibidos sean mayores que los riesgos a que se expone el usuario.

El uso de radiaciones ionizantes en todos los ámbitos de la vida está cada vez más extendido. En República Dominicana existe una gran cantidad de instalaciones de equipos emisores de radiaciones ionizantes que abarcan áreas de la medicina y la industria. En todas ellas la Protección Radiológica juega un papel importante para salvaguardar a los trabajadores, pacientes y público general.

El objetivo de la protección radiológica es permitir el beneficio de la radiación, en todas sus formas conocidas, con un riesgo aceptable tanto para los individuos que la manejan como para la población en general y las generaciones futuras. Debido a que la radiación puede resultar muy dañina, no debería permitirse ninguna exposición innecesaria.

Cada país cuenta con un organismo encargado de hacer cumplir la reglamentación existente en el área de seguridad radiológica. En República Dominicana, la Comisión Nacional de Energía es la que cumple esta misión. Somos la Institución responsable de conceder las autorizaciones en actividades que impliquen el uso de radiaciones, como los procedimientos para diagnosticar y tratar el cáncer de mama; y realizamos las inspecciones de lugar  a fin de asegurar la protección de la ciudadanía.

El uso de la radiación es una actividad más de la vida moderna, que conlleva un riesgo que debe ser comparable con el riesgo asociado a otras acciones ya aceptadas por la sociedad.

Redes Eléctricas Inteligentes - “Smart Grid”

Según el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California, EE.UU., Emir J. Macari, el concepto de Smart Grid, como lo indica su nombre, se refiere a un procedimiento de redes eléctricas inteligentes, cuyo objetivo es equilibrar la oferta y la demanda de energía entre productores y consumidores.

Este sistema permite a las autoridades controlar la transmisión de energía a través de sensores vigilados por computadoras y, a la vez, da la facilidad a los usuarios de ver por medio a su teléfono celular cuánta energía están consumiendo y cuánto les va a costar.

Esta es la nueva tendencia energética que se viene cursando en los EE.UU. y muchos países del primer mundo. Incorpora todo el conocimiento de la Ingeniería de Potencia que se tenía durante más de 100 años, con la informática y la introducción de energía renovable. Estos tres pilares forman Smart Grid, o redes inteligentes. Con ese servicio se ha logrado una disminución en el consumo energético de entre 10 y 15% en las comunidades donde se ha implementado, pero a largo plazo se espera que la reducción sea de un 50%". Además, Smart Grid se utiliza en algunas zonas de Francia, Alemania y próximamente en Brasil y Chile. En el caso de la República Dominicana, altos funcionarios del sector eléctrico han mostrado interés en el sistema y ya se ha empezado a realizar una propuesta de implementación.

Algo importante del sistema es la conciencia social que se crea, de que la electricidad no es gratis, la energía eléctrica no viene de Dios; es una creación, un invento y una inversión que cuesta dinero.

El citado experto afirma que ese proyecto se puede iniciar desde ya en el país, en los parques de energía eólica que están en ejecución.

La red eléctrica que se utiliza actualmente no ha tenido ningún tipo de innovación en los últimos 50 años y su funcionamiento se limita a la transmisión de la energía que viene desde una planta de generación, lejos de la comunidad y luego se distribuye a la población; con ese sistema la energía pasa de un lado a otro en una sola dirección (central eléctrica-hogares), pero con el 'Smart Grid' se consigue que la electricidad fluya en ambas direcciones. RD requiere un nuevo sistema. Macari advierte que sin el Smart Grid es imposible que la República Dominicana pueda lograr su meta de incorporar al sistema una mayor cantidad de energía alternativa. “En este momento no hay problemas, mientras en el sistema solo haya un 1 y 2% de energía renovable. Pero cuando se llega a un 50 o 60% sería imposible sostenerla, porque las señales no son tan limpias como las de una planta generadora. Sin embargo, con la ayuda de la informática, Smart Grid ayuda a tener un monitoreo de la calidad de la señal eléctrica que viene e incorporar la energía renovable”.

“El país tiene la meta de conseguir que el 25% de su matriz energética sea renovable en el año 2025. O hacemos esto o vamos a tener un futuro muy incierto", apunta. "La verdad es que he quedado muy impresionado de ver lo que ha pasado aquí durante los últimos 3 años porque investigué la historia del programa energético aquí en la República Dominicana, pero también he ido a visitar a los diferentes organismos y a los diferentes líderes de este sector y estoy muy impresionado, creo que en los últimos tres años ha habido avances gigantescos y todavía le falta mucho por avanzar; veo un futuro muy optimista en este sector en la República Dominicana".

La Sostenibilidad… Qué es?

En los últimos años, y especialmente durante este Mes del Medio Ambiente la palabra “sostenibilidad” ha tomado una gran relevancia en el lenguaje político, económico y social a nivel global, y nos surge la interrogante: A qué se refiere exactamente este término? Y cómo nos concierne?...

El concepto de sostenibilidad alude a modelos de desarrollo respetuosos con el medio natural y humano. El uso sostenible de un ecosistema hace referencia al uso que los humanos hacemos de un ecosistema de forma que este produzca un beneficio continuo para las generaciones actuales siempre que se mantenga su potencial para satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras.

A partir de la “Cumbre de la Tierra  o Cumbre de Río” en 1992, se adopta una nueva perspectiva global ante la problemática planetaria. Aquí se intenta definir más concretamente y debatir el concepto y la aplicación del Desarrollo Sostenible como lo entendemos hoy en día. Desde ahí se dio origen, a lo largo de la década de los 90s, a una serie de conferencias globales que tenían como fin crear un nuevo marco de gobernabilidad para enfrentar un nuevo tipo de desarrollo más armónico entre todos los niveles (ambiental, económico, social e institucional). “La cumbre mundial sobre el Desarrollo Sostenible” de Johannesburgo en 2002 marca el cierre de este ciclo, avocándose al multilateralismo como una estrategia clave en el cumplimiento y la aplicación de los principios del Desarrollo Sostenible.

Según los cálculos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sólo la fabricación, instalación y mantenimiento de paneles solares creará más de 6 millones de puestos de trabajo para 2030. Pero no sólo las renovables nutren esta transición económica, sino todo tipo de trabajos, definiéndose en segundo lugar como factor clave, la agricultura ecológica y otros que abarcan desde la albañilería y fontanería hasta las ingenierías técnicas, ya que se hará necesario que todos los sectores, redefinan sus tecnologías y contenidos, al ser ya irrevocable el recorrido hacia una economía de bajas emisiones de carbono.^[]

Reconociendo la importancia de la energía para el desarrollo sostenible, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el año 2012 Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos. Dicha iniciativa ofrece una valiosa oportunidad para profundizar la toma de conciencia sobre la importancia de incrementar el acceso sostenible a la energía, la eficiencia energética y la energía renovable en el ámbito local, nacional, regional e internacional.

En la actualidad, la conciencia de que es necesario preservar y mantener el medio ambiente se refleja prácticamente en todos los ámbitos de trabajo de las Naciones Unidas. La colaboración dinámica establecida entre la Organización y los gobiernos, las ONGs, la comunidad científica y el sector privado está generando nuevos conocimientos y medidas concretas para solucionar los problemas ambientales globales. Proteger el medio ambiente debe ser parte de todas las actividades de desarrollo económico y social. Si no se protege el medio ambiente no se podrá alcanzar el desarrollo.

Energía Mareomotriz: las mareas en acción

Por Enrique Ramírez, Presidente de la Comisión Nacional de Energía.

Los océanos cubren cerca de dos tercios de la superficie terrestre. Debido a la fuerza gravitacional que tanto la luna como el sol ejercen sobre el planeta tierra, el nivel de los océanos cambia. Este fenómeno se produce de manera periódica y se conoce con el nombre de marea.

Desde la época de la antigua Grecia se han estudiado las mareas, siendo Piteas el primero en identificar la relación que existe entre la amplitud de las mareas y las fases de la luna en el siglo IV a.C. Más adelante en la historia, Isaac Newton logró calcular la altura de las mareas según la fecha del mes, la estación del año y la latitud.

La amplitud de mareas no es la misma en todos los lugares. De hecho es inexistente en ciertos mares interiores como en el Mar Negro. En el en el Mediterráneo sólo alcanza entre 8 y 16 pulgadas lo que la hace de escaso valor. Por el contrario, en el océano Atlántico alcanza valores notables con amplitudes de hasta 36 pies en algunas zonas del cono sur, donde se produce el fenómeno de buques que quedan en seco durante la bajamar (Puerto Gallegos, Argentina)

La Energía Mareomotriz es precisamente la que se obtiene del aprovechamiento de este cambio periódico de nivel en el mar.

El proceso consiste en contener el agua en el momento en que se produce la marea alta y liberarla durante la bajamar a través de un sistema de turbinas. En el momento de marea alta, el nivel del mar es superior al del agua del interior del contenedor. Cuando se abren las compuertas, el agua pasa de un lado a otro de un dique generando energía cinética. Este movimiento del agua se utiliza para mover las turbinas de unos generadores de corrientes situados junto a los conductos por los que circula el agua. A su vez, el sistema de turbinas mueve el núcleo de un alternador capaz de generar energía eléctrica. El alternador alimenta a una central en tierra que se encarga de distribuir la energía hacia la comunidad y las industrias.

La Energía Mareomotriz es una de las llamadas energías renovables debido a que la fuente primaria (el océano) no se agota mediante su explotación. También se considera una energía limpia pues no genera residuos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos.

Energía Geotérmica: el calor de la Tierra

Por Enrique Ramírez, Presidente de la Comisión Nacional de Energía

Los científicos tienen la teoría de que la tierra se formó hace unos 6,000 millones de años después de la explosión de una supernova. Los restos de metales pesados comenzaron a girar alrededor de la estrella sobreviviente (nuestro sol) y empezaron a aglomerarse formando los planetas. En este proceso se forma el núcleo de la tierra en base a hierro y materiales radioactivos como el uranio y el plutonio.

En el presente, el núcleo de nuestro planeta está formado por hierro y níquel. Allí la presión es varios millones de veces mayor que en la superficie y la temperatura puede superar los 6,700°C, siendo precisamente esta condición la que posibilita la existencia de la llamada Energía Geotérmica.

Se denomina Energía Geotérmica a aquella que se obtiene del aprovechamiento del calor interno generado en el núcleo del planeta. El término Geotérmico viene de la palabra griega Geo que significa tierra y Thermos que significa calor.

Existen las denominadas zonas activas en la corteza terrestre que poseen temperaturas que alcanzan hasta los 400°C. Estas altas temperaturas generan vapor en la superficie. En una instalación de energía Geotérmica, el vapor se captura y dirige hacia una turbina encargada de convertirlo en electricidad. La explotación de un campo con potencial Geotérmico se hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.

La energía Geotérmica se clasifica en tres grupos:

Energía Geotérmica de alta temperatura (150°C – 400°C), aprovechable para la producción de energía eléctrica.

Energía Geotérmica de temperatura media (70°C – 150°C), se puede aprovechar para producir energía eléctrica si se explota mediante un fluido volátil. Se usa a menudo en la distribución urbana de calor para calefacción.

Energía Geotérmica de temperatura baja (20°C – 70°C), se utiliza para cubrir necesidades domésticas, urbanas y agrícolas relacionadas con el aprovisionamiento de agua caliente, refrigeración y calefacción.

Entre las ventajas que provee la Energía Geotérmica están la producción mínima de residuos y su bajo impacto ambiental. Además, no está sujeta a precios internacionales, las emisiones de CO2 son bajas y, a nivel mundial, los yacimientos son mayores que los de carbón, petróleo, gas natural y uranio combinados.

La Energía Geotérmica es otra de las llamadas energías renovables.

Energía Hidráulica: la fuerza del agua

Por Enrique Ramírez, Presidente de la Comisión Nacional de Energía

La Energía Hidráulica, también conocida como hídrica, es la que se produce a partir de las energías cinética y potencial de corrientes y saltos de agua o mareas. Cuando las masas de agua están en movimiento, producen energía cinética que puede ser transformada y aprovechada en actividades útiles para la humanidad.

Durante siglos, el hombre ha aprovechado la fuerza del agua para realizar distintas labores. Aún hoy, en numerosas villas de Europa y Asia se pueden encontrar rotores de palas sobre pequeños cursos de agua, accionando molinos de trigo y otros granos.

A partir del siglo XIX, adquiere mayor relevancia con la aparición de las ruedas hidráulicas que se utilizaron para generar energía eléctrica.

A medida que aumentó la demanda de electricidad alrededor del mundo la hidráulica dejó brevemente de ser un sistema de generación viable, especialmente debido a las grandes heladas que se producían en los países nórdicos y a la necesidad de construcción de grandes represas para almacenar el agua. Eran los tiempos del vapor y del carbón.

El desarrollo del Generador Eléctrico y el perfeccionamiento de la turbina hidráulica impulsaron el renacimiento de la Hidráulica para satisfacer la creciente demanda de energía a principio del siglo XX. Para la segunda década del siglo pasado, las centrales hidroeléctricas eran responsables de una gran parte de la producción total de electricidad en las naciones desarrolladas.

En la década de los 90, Estados Unidos y Canadá se convirtieron en las primeras potencias productoras de energía hidroeléctrica. Canadá produce el 60% de su energía en centrales hidroeléctricas.

A nivel mundial, la Energía Hidráulica representa aproximadamente la cuarta parte de la producción total de electricidad. Los países en los que constituye fuente de electricidad más importante son Noruega, Zaire y Brasil. La central de Itaipú, en el río Paraná, ubicada entre Brasil y Paraguay, se inauguró en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6,500 Mw y es una de las más grandes.

La República Dominicana cuenta con las siguientes represas Hidroeléctricas: Valdesia, Jiguey, Aguacate, Sabaneta, Sabana Yegua, Los Toros, Jima, Hatillo, Tavera-Bao, Monción, Las Lamas y Angostura.

La Energía Hidroeléctrica es una de las energías renovables, alternativa viable del desarrollo sostenible de los pueblos.

Eólica: la energía de los vientos

Por Enrique Ramírez, Presidente de la Comisión Nacional de Energía

La Energía Eólica es la energía contenida en el viento. Todo cuerpo en movimiento genera lo que se conoce como energía cinética, las masas de aire no son la excepción. Cuando una masa de aire en movimiento choca con otro cuerpo, aplica sobre éste una fuerza. Esa es la razón por la cual alguna vez nos hemos podido sentir empujados por una ráfaga de viento.

Esta energía cinética de las masas de aire se puede transformar y aprovechar en actividades útiles para la humanidad. De hecho, el concepto no es nada nuevo; podemos decir que la Energía Eólica, junto a la térmica, es una de las formas de energía más antiguas aprovechadas por el hombre. La fuerza motriz del viento nació con el universo y desde la aparición de la raza humana sobre la tierra ha sido aprovechada como tal. Por siglos, el viento ha movido embarcaciones de vela y ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos de granos al mover sus aspas.

Más recientemente en la historia, la energía del viento ha sido aprovechada mediante el uso de máquinas eólicas. Estos aeromotores tienen la función de transformar la energía eólica en energía mecánica de rotación utilizable que puede servir tanto para hacer funcionar maquinarias de manera directa como para generar energía eléctrica. En este último caso, la máquina eólica responde al nombre de aerogenerador.

Con la llegada del Siglo XX, la Energía Eólica ganó un verdadero impulso al empezarse a utilizar para producir energía por medio de estos Aerogeneradores, que no son más que generadores eléctricos movidos por turbinas accionadas por el viento.

Los aerogeneradores pueden trabajar de manera aislada, aunque modernamente se suelen agrupar en parques eólicos o plantas de generación eólica, distanciados unos de otros, en función del impacto ambiental y de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas.

La energía eléctrica procedente de la eólica y de otras renovables es cerca de un tercio más barata que la procedente de una planta de carbón, según un informe de la Michigan Public Service Commission (MPRS) publicado en Estados Unidos.

En el año 2011, la Energía Eólica creció un 21% a nivel mundial y cubrió más del 6% de la demanda eléctrica de la unión europea. Estas cifras suponen un aumento de la capacidad instalada de la eólica del 11,4% respecto al total acumulado en 2010. En los últimos 17 años (de 1995 a 2011), el crecimiento medio anual de la eólica en Europa ha sido del 15,6%.

En la República Dominicana, la Energía Eólica es una de las alternativas viables para sumarse al programa de Medición Neta.